La investigación
Un estado de la cuestión
Los museos contemporáneos se encuentran frente al reto de afrontar su pasado colonial. El proyecto (Tr)african(t)s, que estudia las colecciones procedentes de los antiguos territorios colonizados por España, tiene como objetivo trazar el origen de estas piezas y repensar su significado en un contexto poscolonial. Además busca promover un diálogo crítico sobre la reparación histórica, con la participación activa de las diásporas y las instituciones de los territorios afectados.
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Los museos contemporáneos frente a las situaciones coloniales. Un estado de la cuestión
Los daños cometidos por los imperios europeos a lo largo de quinientos años de historia no tienen vuelta atrás. Los procesos de acumulación de riqueza que fluyeron en direcci-ón a las metrópolis europeas han configurado un mundo profundamente desigual.
De una manera u otra, los múltiples conflictos que enfrentan el Norte con el Sur Global son resultado de este desequilibrio estructural. En paralelo al dominio económico, los impe-rios europeos impusieron a las poblaciones dominadas sus modelos de gobernanza, sus leyes —en definitiva, sus relatos—, que a menudo fueron acompañados de brutales prácticas de control. Reparar una parte de los agravios acumulados parece una tarea inmensa, solo al alcance de grandes acuerdos asumidos entre la comunidad internacio-nal. Los procesos de reparación demandan, por lo tanto, la transformación de los mar-cos legislativos globales y, más tarde o más temprano, el reconocimiento político de un cambio en las relaciones entre las antiguas metrópolis y las excolonias.
Quizá sea osado pensar que la acumulación de pequeñas iniciativas contrarias a una hegemonía tan sólida sirve de algo, pero este es el objetivo último de proyectos como, por ejemplo, (Tr)african(t)s. Museos y colecciones frente a la colonialidad. En este senti-do, el proyecto asume, por un lado, que numerosas piezas y especímenes procedentes de las antiguas colonias del Imperio español tardío (Filipinas, Marruecos y Guinea Ecua-torial) fueron adquiridas bajo las condiciones impuestas por la potencia dominante. A veces, estas eran explícitas: por ejemplo, el expolio como botín de guerra, la prohibición de su uso en el marco de rituales que la Administración colonial quería extinguir o la determinación de los precios de venta; en otras ocasiones, la intervención colonial se dejó sentir imponiendo sencillamente un empobrecimiento general de las poblaciones que las empujó a deshacerse de sus posesiones.
El proyecto asume, por un lado, que numerosas piezas y especímenes procedentes de las antiguas colonias del Imperio español tardío (Filipinas, Marruecos y Guinea Ecua-torial) fueron adquiridas bajo las condiciones impuestas por la potencia dominante
Por otro lado, la toma de conciencia de haber sufrido un expolio de su patrimonio natural y cultural crece y se extiende entre las comunidades antiguamente sometidas a aquel imperio en declive. Nada hace pensar que este proceso vaya a cesar. Los museos eu-ropeos que alojan estas colecciones ahora incómodas, y que a menudo han sido mal estudiadas, se juegan gran parte de su legitimidad en función de la sensibilidad y el con-vencimiento con que respondan a las demandas que reciben y recibirán, procedentes de las antiguas colonias o de las personas residentes en nuestro país.
Las colecciones de origen colonial de los museos catalanes que forman parte de la red de (Tr)african(t)s están siendo sometidas, en este sentido, a la provenance research —metodologías de análisis que pretenden restituir con la máxima precisión posible sus condiciones de ingreso en los museos donde ahora se encuentran y los procedimientos de adquisición llevados a cabo por sus coleccionistas—, con la intención de evaluar la influencia ejercida por la situación colonial en la configuración de los fondos museísticos de las antiguas metrópolis. Para ello, el proyecto toma como horizonte el conjunto de políticas de reparación de la dominación colonial iniciadas en Europa durante los últimos años, políticas en las que los antiguos museos etnológicos y de historia natural parecen estar jugando un papel central.
La toma de conciencia de haber sufrido un expolio de su patrimonio natural y cultural crece y se extiende entre las comunidades antiguamente sometidas a aquel imperio en declive. Nada hace pensar que este proceso vaya a cesartiguamente sometidas a aquel imperio en declive.
Al reunir la información más precisa posible sobre las condiciones de adquisición de dichas colecciones, queremos establecer su trazabilidad y ofrecer los resultados de la investigación a tres tipos de actores diferentes: en primer lugar, a los mismos museos, con la esperanza de que, con la información aportada, quieran modificar el relato que rodea a estas colecciones e intervenir en su museografía; en segundo lugar, a las enti-dades que representan a las diásporas que provienen de las antiguas colonias, que a menudo no tienen información completa sobre las mencionadas colecciones o que in-cluso desconocen su existencia; y, en tercer lugar, a los organismos y entidades que, en las antiguas colonias, se ocupan de la protección del patrimonio y que, a menudo como las entidades en la diáspora, ignoran la existencia y circunstancias que rodean a estas colecciones. Al mismo tiempo, el proyecto prevé poner en marcha una serie de activida-des para dar a conocer estas colecciones y los conflictos que se derivan de ellas, como, por ejemplo, exposiciones, documentales, herramientas digitales, publicaciones o pro-gramas públicos.
El proceso de toma de decisiones en la investigación y en las formalizaciones posterio-res cuenta con la participación activa de entidades y de individuos que representan o forman parte de las diásporas procedentes de las antiguas colonias. Una condición sine qua non para la buena marcha del proyecto.