LA INVESTIGACIÓN
Provenance research
La investigación de procedencia analiza cómo llegaron los objetos a los museos, a menudo en contextos violentos como el colonialismo. El programa (Tr)african(t)s investiga colecciones del Imperio español tardío por visibilizar estas historias y fomentar el debate sobre restituciones, para evidenciar su conexión con el pasado colonial.
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Investigación de procedencia
La investigación de procedencia, también conocida como provenance research, analiza cómo se coleccionaron, se adquirieron y a veces se hurtaron los objetos que en la actualidad se encuentran en museos de todo el mundo. Este tipo de investigación tiene como objetivo principal iluminar procesos a menudo olvidados o eliminados de forma deliberada de los relatos museísticos donde, habitualmente, dichos objetos se exhiben descontextualizados, alejados tanto física como metafóricamente de los caminos que los llevaron a la institución. La investigación de procedencia reconstruye esos recorridos, analizando los cambios de posesión y de titularidad acontecidos desde la creación del objeto hasta su inclusión en las colecciones.
El concepto y las metodologías de la provenance research se han ido desarrollando y mejorando en los últimos treinta años, en especial después del establecimiento de los Principios de Washington en 1998. Estos principios fueron adoptados por museos y diversos estados, que se comprometieron a investigar sus colecciones para explorar posibilidades de restitución a las personas o instituciones propietarias legítimas, especialmente en el caso de objetos confiscados durante la época nazi. Desde entonces, la investigación de procedencia se ha ampliado para incluir objetos adquiridos en contextos potencialmente violentos, como por ejemplo los coloniales.
El proyecto (Tr)african(t)s tiene como objetivo recuperar las historias olvidadas de los objetos y especímenes custodiados por los museos públicos catalanes. Dicha investigación se centra en colecciones vinculadas al Imperio español tardío en territorios que hoy forman parte de los estados de Guinea Ecuatorial, el Reino de Marruecos y la República de Filipinas. Además de visibilizar la violencia asociada a la adquisición de estos objetos y fomentar el debate sobre posibles restituciones y reparaciones coloniales, el proyecto también aspira a generar nuevo conocimiento sobre las colecciones, la ciencia colonial y otros aspectos relevantes de la historia y la economía política de los museos.
A pesar de la percepción equivocada acerca de que la investigación de procedencia descoloniza los museos, en realidad su función principal es hacer visible su relación indisoluble con el contexto colonial y sus discursos. Para entender este contexto, a menudo hay que volver a poner en primer plano a personajes poderosos, mayoritariamente hombres europeos blancos, en cuanto que coleccionistas, administradores coloniales y etnólogos. Sin embargo, la investigación de procedencia también está obligada a ampliar la perspectiva, incorporando conocimientos alternativos y colaborando con expertos de todo el mundo para abrir camino hacia una verdadera descolonización de los museos y replantear sus futuros de manera colectiva. Es por eso que la reflexión metodológica resulta tan importante en nuestra investigación.
Pese a la percepción equivocada de que la investigación de procedencia descoloniza a los museos, en realidad su función principal es hacer visible su relación indisoluble con el contexto colonial y sus discursos
Advertencia sobre las categorías utilizadas en esta investigación de procedencia
El proyecto (Tr)african(t)s. Museos y colecciones de Cataluña ante la colonialidad pretende llevar a cabo investigación de procedencia sobre algunas de las colecciones de origen colonial más importantes de Cataluña, en particular aquellas vinculadas al imperio tardío español sobre los pueblos y territorios que ahora forman parte de la república de Guinea Ecuatorial, el reino de Marruecos y la república de Filipinas. El objetivo científico, con un inequívoco compromiso social y político, es ampliar el conocimiento sobre estas colecciones, y sobre la forma en que fueron adquiridas por las instituciones que ahora las custodian, para promover todas aquellas políticas de reparación que las diversas actrices y actores interpelados/as (colectivos que forman parte de las llamadas “comunidades de las das colonias, así como el público en general) consideren necesarias.
A través de esta plataforma acceda a una primera selección de piezas y especímenes que han sido objeto de investigación de procedencia (provenance research). Cabe decir, en primer lugar, que la investigación permanece abierta a nuevos hallazgos que puedan enriquecer el conocimiento acumulado sobre la pieza o espécimen y/o contribuir a esclarecer las circunstancias de su llegada a la colección e institución que en la actualidad las custodia, y que por tanto podrá ser objeto de actualizaciones.
Es posible que algunos de los términos aplicados a estos objetos etnográficos y especímenes biológicos, así como algunas de las informaciones asociadas, susciten controversia en cuanto a su significado y la relación que mantienen con la realidad que pretenden describir. Muchos de estos términos, así como las informaciones que les acompañan, son fruto del mismo contexto colonial que hizo posible su adquisición, y por tanto pueden acarrear aspectos estigmatizantes, generar tensiones emocionales y resultar así, ofensivos para las comunidades que los produjeron, por las diásporas o por un público sensible a sus efectos excluyentes.
En el caso de las fotografías que aparecen en la página, procedentes de las expediciones coloniales, también se ha optado en la mayoría de los casos por difuminar y ocultar rostros u otras partes sensibles del cuerpo de las personas retratadas. Las condiciones de captura de las imágenes, la conformación de los archivos fotográficos coloniales y los debates abiertos sobre su uso en el presente, son cuestiones que también atraviesan nuestra tarea.
Queremos dejar patente que estos términos e informaciones no representan el punto de vista del equipo de (Tr)african(t)s. El proyecto defiende y apoya las posiciones anticoloniales, y pretende contribuir a la lucha contra las discriminaciones étnicas, raciales y de género y en favor del reconocimiento de los derechos individuales y colectivos de los pueblos que produjeron estos objetos y especímenes (así como de sus descendientes). Invitamos, así, a las lectoras y lectores a situar los informes en el marco colonial que da sentido, pero en modo alguno justifica, los términos e informaciones recogidas.
La investigación de procedencia es, por su naturaleza, una tarea conflictiva, en la medida en que, para trazar a lo largo del tiempo la trayectoria seguida por los objetos y especímenes que analiza, debe hacer uso de categorías necesariamente sesgadas empleadas por los donantes, vendedores, colectores e instituciones que tienen su custodia. Estas categorías resultan ineludibles como soporte a una investigación histórica y etnográfica (al menos en el inicio del proceso de investigación), pero también es cierto que así, inevitablemente, contribuimos a su reproducción. En este sentido, invitamos al público lector a interpretar el sistema de clasificación y descripción utilizado en este reservorio, basado en primera instancia en los números de inventario y de colección de los propios museos, precisamente como una expresión de la voluntad del equipo de (Tr)africant(s) de poner de relieve la naturaleza inequívocamente colonial de estas formas.
Como hemos señalado, nos parece imprescindible aplicar una perspectiva crítica sobre estos términos, y el equipo de (Tr)african(t)s lleva a cabo esta crítica en sus iniciativas científicas e intervenciones públicas. Por eso, los informes a los que accederán, que hacen un uso genealógico de estas categorías problemáticas, van acompañados de una serie de advertencias éticas y epistemológicas. Asimismo, adoptando una perspectiva colaborativa, invitamos a cualquier persona interesada en corregir o precisar una información que se ponga en contacto con nosotros a través de la siguiente dirección de correo electrónico: comunicacio@trafricants.org.