Síntesis de los resultados
Este lagarto iguánido fue recolectado en julio de 1919 por Manuel y Fernando Martínez de la Escalera en la expedición que realizaron a Guinea Ecuatorial, para recoger objetos y especímenes para el Museu de Ciències Naturals, el Museo Nacional de Antropología y el Museo Nacional de Ciencias Naturales. No consta el lugar concreto de adquisición.
Reconstrucción cronológica de la procedencia
En 1919, la Junta del Museu de Ciències Naturals de Barcelona decidió apoyar la propuesta de Manuel Martínez de la Escalera y de su hijo Fernando Martínez de la Escalera para llevar a cabo una expedición a Guinea Ecuatorial y recoger ejemplares de mamíferos, aves, reptiles e insectos para el Museu de Ciències Naturals de Barcelona. En esta expedición se recolectaron tanto invertebrados como vertebrados que fueron llevados al museo.
En febrero de 1919, Martínez de la Escalera hacía una oferta a la Junta General de Ciències Naturals para organizar una expedición a Fernando Poo y recolectar especímenes. En las conversaciones previas se auguraba una caza abundante de mamíferos y «un par de miles de reptiles y batracios». Este viaje también fue promovido por el Museo de Antropología de Madrid, que esperaba obtener parte de las piezas recolectadas. Por este motivo, Manuel Antón escribió a Emilio Bonelli (1854-1926) para que intercediera y poder realizar el viaje gratuitamente con la compañía Transatlántica. También viajaron por encargo del Museo Nacional de Ciencias Naturales, que intervendría asimismo en los preparativos. Fue Josep Maluquer (1883-1960), secretario de la Junta General de Ciències Naturals, quien solicitó finalmente al marqués de Comillas, propietario de la naviera, que subvencionara el viaje en barco. El Museu de Ciències Naturals pidió, no obstante, exclusividad en la recolección de aves, reptiles y anfibios (id1203).
El 7 de abril de 1919, la Junta General de Ciències Naturals enviaba una carta a Manuel Martínez de la Escalera donde establecían las condiciones de la expedición y pedían que todos los especímenes que se recolectaran fueran únicamente para el Museu de Ciències Naturals. Se acordó un pago total para la expedición de cuatro mil pesetas. Los especímenes se pagarían aparte, un precio por el lote principal y otro precio por los duplicados; todo ello, tras llevar a cabo el inventario y la valoración. El viaje se realizó en el vapor de la Transatlántica, cedido gratuitamente (id1584).
El viaje se hizo a la isla de Bioko y a la zona continental de Guinea Ecuatorial y duró unos cuatro meses. Fernando partió de Cádiz y Manuel de Barcelona, y, según explica Isabel Izquierdo en su artículo, se repartieron las zonas que explorar. El primero viajó a la zona continental, y el segundo se quedó en Bioko. La rotulación de los especímenes encontrados, igual que en la expedición de 1901, es bastante limitada, y por tanto es difícil definir la procedencia y reconstruir las rutas que llevaron a cabo.
De la Escalera comenta que «los reptiles del primer envío provienen de los campamentos de internados del Kameron sitos en los alrededores de Sta. Isabel (1.º y 3.er campamento)» (id1203).
Izquierdo también comenta que, de los ejemplares del Museu de Ciències Naturals que tienen datos con etiquetas «fiables», donde se especifica claramente el colector, puede deducirse que Fernando se estableció en el sur de la zona continental de Guinea Ecuatorial. De hecho, todos los ejemplares inventariados entre marzo y abril proceden de Coco Beach, en Gabón. Posteriormente, a partir de mayo, se desplaza por el tercio sur del territorio, a excepción de una incursión en Bata durante el mes de junio. Durante los meses de julio y agosto hay constancia de que pasaron por Avelenam, Itime, Cabo San Juan, Río Utoche y, posiblemente, Elobey Grande. Es probable, no obstante, que Manuel también viajara en un par de ocasiones a la zona continental durante la expedición. Fernando volverá a Bioko en septiembre y allí se quedará hasta finales de noviembre.
El 22 de septiembre Manuel Martínez de la Escalera regresó a Cádiz y, días más tarde, a Barcelona. Pero no fue hasta el 28 de noviembre de 1919 que Martínez de la Escalera emitía un inventario del material recolectado por el museo. De dicho inventario deducimos que el ejemplar de lagarto iguánido que estamos estudiando formaba parte de los trescientos reptiles que se describen en él.
Ignasi de Segarra (1889-1940), entomólogo, ornitólogo y conservador de zoología, emite un informe sobre el material recibido. La queja principal es que ha llegado en muy mal estado, en algunos casos, destruido. Además, está mal etiquetado y mal conservado, por lo tanto, el valor final distará del que se preveía.
El 15 de marzo de aquel mismo año, el secretario de la empresa del naturalista James Rowland Ward (1848-1912), establecida en Picadilly, escribe al Museu de Ciències Naturals solicitando una lista de precios de especímenes (id1584). Este hecho abre la posibilidad de que el destino final de todos los especímenes recolectados no haya sido únicamente el Museu de Ciències Naturals.
Esta expedición de 1919 también fue muy significativa por la cantidad de material etnográfico recogido. Un material que hoy forma parte del fondo del Museo Nacional de Antropología.
Estimación de la procedencia
Este camaleón forma parte del conjunto de animales que compiló Martínez de la Escalera en la expedición realizada en 1919 y promovida por el Museo de Ciencias Naturales, el Museo Antropológico de Madrid y la Junta de Ciències Naturals del Ayuntamiento de Barcelona. Podría ser que formara parte de los reptiles recogidos en el campamento de internados de Camerún.
Posibles clasificaciones alternativas
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Fuentes complementarias
Archivos:
Archivos del Museo de Ciencias Naturales:
id1584> Condiciones acordadas en la expedición de Martínez de la Escalera a Guinea Española; informe de Ignacio de Sagarra sobre los trabajos realizados en el Departamento de Zoología entre septiembre y noviembre de 1920.
id1203> Carta de Manuel Martínez de la Escalera a Josep Maluquer donde le informa que el próximo mes de marzo se marcha a Fernando Poo con su hijo y pregunta si el Museo está dispuesto a recoger parte de las colecciones que reúnan (réptiles, mamíferos y articulados).
Bibliografía:
Martín Albaladejo, C. i Izquierdo Moya, I. (ed.) (2011). Al encuentro del naturalista Manuel Martínez de la Escalera (1867-1949). Monografia del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Madrid: CSIC.
