Síntesis de los resultados
Se trata de una máscara con tres caras de Ngoan Ntangan [también conocida cómo «Ngón-Ntángán»], que en lengua fang significa «doncella blanca» o «en el tiempo de los blancos» y que se usa para la danza homónima. Fue adquirida en el pueblo de Bee-Oyek, en la provincia de Kie-Ntem, por los expedicionarios del Instituto de Estudios Africanos (IDEA) del CSIC, probablemente el 28 de junio de 1948. Según el diario de campo de la expedición, depositado en el archivo del MuEC (MEB L128_01_0), los expedicionarios pagaron quince pesetas por ella. La máscara llegó en depósito al museo el 31 de enero de 1949. Y parece que no se ha llegado a exponer nunca. Las tres caras blancas de la máscara representan los tres países en que el pueblo fang quedó dividido a raíz del dominio colonial (Guinea Ecuatorial, Camerún y Gabón). Hoy en día, estas máscaras son muy valoradas y están asociadas con el movimiento anticolonial.
Reconstrucción cronológica de la procedencia
No sabemos con exactitud cuándo se fabricó la máscara, pero probablemente fuera durante el primer tercio del siglo XX. Aun así, parece que la danza asociada a la máscara es más antigua y está vinculada a la relación del pueblo fang con los comerciantes europeos blancos (Okenve, 2006: 89). Originalmente, esta danza se bailaba con una máscara de una sola cara. Según varias fuentes, las tres caras de la máscara podrían simbolizar los tres países en que el pueblo fang quedó dividido a causa de la ocupación colonial de sus territorios. Esto indica que la máscara no puede ser anterior al trazado definitivo de las fronteras entre Camerún, Gabón y Guinea Ecuatorial.
Según una copia del inventario de campo conservada en el museo (MEB L128-01-01), August Panyella adquirió la máscara en el pueblo de Bee-Oyek el 28 de junio del 1948. En el inventario de campo, se describe como una «máscara trifaz para danza, de madera y rafia», con la observación de que «las tres caras representan a un blanco, posiblemente un administrador español» (ibídem: 19). En las notas de campo de Panyella se menciona que fue comprada por quince pesetas (MEB L128-01-0).
Bee-Oyek está situado en la provincia de Ebebiyín, en la región continental de Guinea Ecuatorial, una zona fronteriza entre Guinea Ecuatorial, Camerún y Gabón. El pueblo está formado por miembros de las tribus (ayong) Okak y Nvon-Okak. Siguiendo las dinámicas de la expedición de la IDEA, es probable que la máscara fuera adquirida a través del jefe del pueblo («jefe de poblado») como parte de un lote de treinta y una piezas. No se sabe con exactitud en qué circunstancias decidieron los habitantes vender estos objetos a través de su jefe.
En cuanto a la llegada de la máscara al museo, el inventario actual la registra como parte de un depósito realizado por Joaquim Mateu en 1949. Sin embargo, en el archivo del museo hay un documento de depósito firmado por Santiago Alcobé, director de la expedición de 1948, y Francisco Pardillo y Vaquer, representante del Ayuntamiento de Barcelona. Este documento indica que la Dirección General de Marruecos y Colonias depositó en el Museo Etnológico y Colonial de Barcelona treinta y un paquetes de piezas, entre los cuales se deduce que se encontraba la máscara (MEB L128-01-09). La fecha del depósito es el 31 de enero de 1949.
Estimación de la procedencia
La máscara fue adquirida en el pueblo de Bee-Oyek, en la provincia de Ebebiyín de la región continental de la actual Guinea Ecuatorial.
Posibles clasificaciones alternativas
Se recomienda hacer constar el precio (quince pesetas), el lugar de adquisición concreto (pueblo de Bee-Oyek) y el nombre en fang de la máscara y la danza para la cual se usa, la Ngoan Ntangan [también Ngón-Ntángán]. La traducción habitual del fang para esta máscara es «doncella blanca» (Aranzadi, 2006: 59); aun así, también puede traducirse como «en el tiempo de los blancos». Ngón o ngoan significa «Luna» o «mes lunar» y, por lo tanto, hace referencia a una unidad temporal. Por eso se aplica el mismo término para referirse a las mujeres adolescentes, puesto que se asocia con la menstruación (Okenve, 2007: 89).
Fuentes complementarias
Archivos:
MEB 128-01: Expedient de l’expedició a Guinea realitzada l’any 1948. 478 ítems, 14 carpetes.
Bibliografía:
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Aranzadi, I. (2006). Instrumentos musicales de las etnias de Guinea Ecuatorial. Madrid: Apadena.
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Okenve, E. (2007). Equatorial Guinea 1927-1979: A new African tradition (tesi doctoral). SOAS University of London. <https://doi.org/10.25501/SOAS.00029238>.
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